ОТКРЫТИЕ КОСМИЧЕСКОЙ ЭРЫ
Хотя представление о путешествиях к Луне, планетам и звёздам существовало давно, но лишь в ХХ веке с развитием ракетной техники, которая обеспечивала бы необходимое ускорение для покидания Земли, это стало возможным и является единственным способом.
Космическая эра началась 4 октября 1957 года с успешного запуска Советским Союзом первого в мире искусственного спутника Земли «Спутник-1» с полигона Тюра-Там, который впоследствии стал космодромом Байконур. Именно отсюда 12 апреля 1961 года в 9 часов 7 минут по московскому времени состоялся запуск ракеты-носителя «Восток-1» с первым в мире человеком на борту, советским лётчиком-космонавтом Юрием Алексеевичем Гагариным. Совершив оборот вокруг Земли со скоростью 27 400 километров в час за 108 минут, он успешно приземлился в Саратовской области.
Полёт Юрия Гагарина часто сравнивают с такими важными событиями, ставшими историческими вехами, как плавание Христофора Колумба, приведшее к открытию Америки, или первый перелёт через Атлантических океан, совершённый Джоном Олкоком и Артуром Брауном. Запуск первого в мире пилотируемого космического корабля «Восток-1» подтвердил высокий технический и научный уровень СССР, показал возможность нормального пребывания человека в космическом пространстве.
14 апреля 1961 года Москва встречала Гагарина как национального героя. На приёме в Кремле Гагарину были вручены медаль «Золотая Звезда» Героя Советского Союза и орден Ленина. Он получил воинское звание майора Военно-Воздушных Сил, лётный знак «Военный лётчик 1-го класса», почётное звание «Лётчик-космонавт СССР».
Возвращение Гагарина на Землю было встречено с восторгом. В его честь были устроены массовые празднования в СССР и по всему миру. Гагарин провёл много времени, путешествуя по странам и делясь своими впечатлениями о полёте, становясь живым символом прогресса и мира между народами. В честь исторического события в апреле 1962 года указом Президиума Верховного Совета СССР был установлен праздник – День космонавтики. В 1968 году он получил международный статус и был переименован во Всемирный день авиации и космонавтики. 7 апреля 2011 года в честь 50-й годовщины полёта человека в космос своей резолюцией Генеральная Ассамблея ООН провозгласила 12 апреля Международным днём полёта человека в космос. И сегодня, 12 апреля, мы отмечаем 65-ю годовщину полёта Гагарина в космос, годовщину ещё одного достижения человечества – полётов в космос.
В фондах Барановичского краеведческого музея хранится небольшая толика экспонатов, посвящённых Ю. А. Гагарину и космонавтике. Это портрет Юрия Гагарина, выполненный в 1960-е гг. путём выжигания на доске художником Брестских производственно-художественных мастерских Сторожейко и почтовая марка Республики Беларусь “50-годдзе першага палёту чалавека ў космас”, а также почтовые марки СССР, значки, выпущенные в 1950-1990-е гг. и посвящённые освоению космического пространства.
